Hawanatu tiene 23 meses. Sufre de desnutrición severa desde hace más de un año. No sabe caminar ni hablar. Ya ha sido hospitalizada en numerosas ocasiones (por malaria, neumonía, etc.), pero la mayor parte del tiempo el hospital se queda sin Plumpy’Nut (una pasta energética de alto valor nutricional utilizada para ayudar a los niños desnutridos a recuperarse y ganar peso), por lo que Hawanatu regresa a casa sin ayuda ni apoyo.
En Sierra Leona, un tercio de los niños menores de 5 años sufre desnutrición. Más del 26 % presenta retraso en el crecimiento y algo más del 6 % padece desnutrición severa. Estos últimos tienen nueve veces más probabilidades de morir antes de cumplir los 5 años que un niño bien alimentado. También tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones y, por supuesto, su desarrollo se ve gravemente afectado.
Existen numerosas causas de la desnutrición: una ingesta alimentaria insuficiente (en cantidad o diversidad), infecciones frecuentes (malaria, diarrea, neumonía, etc.), enfermedades crónicas (tuberculosis, VIH), el abandono precoz de la lactancia materna, la falta de acceso al agua potable y las deficiencias en higiene, entre otras.
Estos niños requieren una atención especializada que, lamentablemente, las estructuras sanitarias de Sierra Leona tienen dificultades para proporcionar.
Conocimos a Hawanatu esta semana durante una de nuestras misiones en una aldea. La llevamos al centro de salud más cercano para garantizar su seguimiento por parte de la enfermera responsable, quien nos informó que no había recibido Plumpy’Nut desde hacía varios meses. Entonces nos informamos sobre las existencias en el hospital del distrito. La respuesta fue la misma. Desde hace meses, los niños desnutridos están siendo privados de apoyo nutricional…
Sin embargo, nos comunicaron que se espera un nuevo suministro de Plumpy’Nut el próximo mes. Solo nos queda cruzar los dedos.
Mientras tanto, dimos numerosos consejos a la madre de Hawanatu sobre el tipo de alimentación que debe ofrecerle y sobre la importancia de mantener al día su calendario de vacunación. Esperamos volver a verla pronto en mejor estado de salud 🤞
