Esta semana, en el marco de Octubre Rosa, visitamos dos aldeas de la jefatura de Kholifa Rowalla para sensibilizar a las mujeres sobre el cáncer de mama.
Cerca de noventa mujeres asistieron a nuestras sesiones, durante las cuales hablamos de los signos y síntomas posibles del cáncer de mama, así como de la importancia del diagnóstico precoz. También les enseñamos cómo realizar la autoexploración mamaria en casa.
En Sierra Leona, el cáncer de mama sigue siendo ampliamente subdiagnosticado. Varios factores contribuyen a ello: la falta de información sobre la enfermedad, la preferencia por la medicina tradicional en lugar de acudir al hospital, la escasa disponibilidad de atención médica de calidad, así como el alto costo y la limitada disponibilidad de los exámenes diagnósticos. Como consecuencia, la mitad de las pacientes son diagnosticadas en una etapa avanzada de la enfermedad.
A diferencia de las mujeres caucásicas, en quienes el cáncer de mama se desarrolla con mayor frecuencia después de los 50 años, las mujeres de África Occidental son diagnosticadas, en su mayoría, antes de esa edad. Un estudio realizado en el hospital público de referencia de Freetown reveló que la mitad de las pacientes tenía menos de 40 años.
Las opciones de tratamiento en Sierra Leona siguen siendo muy limitadas. Algunos medicamentos de quimioterapia, los tratamientos dirigidos (como el Herceptin) y la radioterapia no están disponibles. Los medicamentos existentes suelen ser costosos, lo que dificulta el acceso al tratamiento para muchas mujeres.
Ante estos desafíos, el cáncer de mama sigue siendo una de las principales causas de mortalidad femenina en el país. Por ello, las acciones de promoción de la salud en las comunidades rurales son fundamentales. Sensibilizar, informar y fomentar la detección temprana puede realmente salvar vidas.
